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2009/01/06 - 潘素卿／評析
電子紙顯示器發展多年，國際上投入開發的大廠不計其數，但是終於由台廠元太成功量產，隨著電子書需求在軟硬體以及內容等各方面條件逐漸成熟之下，正要開始起飛，包括友達、奇美電子、華映、勝華等廠商相繼投入，台廠在顯示器領域，終於有一項技術取得領先。
話雖如此，一如TFT等初發展階段，關鍵技術一向掌握在日系大廠手中，電子紙最重要的材料、也是最主要的成本之一的薄膜(film)，由於用於電子書的薄膜材料，目前供應也由E-ink所壟斷，對台廠來說，不管電子書市場如何蓬勃發展，單一材料來源本來就不是健康的情況，更何況掌握在外商之手，價格彈性低、技術不能內化，並不是一個好現象。
電子紙材料供應鏈在地化
也因此，包括工研院、面板廠都相當樂見SiPix的出現，儘管SiPix切入時間較晚，但工研院在各項技術成果試做上，一直與SiPix搭配為主，包括已經量產E-ink電子書的元太，以及即將切入生產的友達、奇美電、華映、勝華等，也是同時採用E-ink、SiPix的產品進行試做及測試，這對SiPix而言是很關鍵的機會，也是一大挑戰。
相較於E-ink在電子書市場耕耘已久，並歷經與一線國際大廠合作之後，產品已經調整上了軌道，SiPix在電子書市場的著墨，明顯與E-ink還有一段距離。
但是從另外一方面來說，目前全球對電子紙顯示器量產最積極的顯示器業者，都集中在台灣，在行銷、業務、認證、開發等各方面，對SiPix而言，也是千載難逢的發展契機。
再從供應鏈以及技術本土化的角度來說，SiPix雖然發跡於美國，但畢竟是台資企業，加上2009年總部以及生產線都將轉移到台灣，對於台灣電子紙顯示器的未來發展，應該也有相當良好的催化作用。
TFT產能閒置 成最佳發展契機
電子紙材料商過去難以跨入較高階的矩陣式顯示器市場，主要是缺乏TFT LCD製程配合，尤其是TFT LCD面板本身即是全彩顯示器，市場遠比電子紙龐大，價格也相當具有競爭力，因此在2008年以前，TFT廠商很難接受回頭生產灰階顯示器，甚至2007年TFT LCD面板供不應求，面板廠無心也無暇投入電子紙市場。
但是元太成功量產之後，不僅綁上亞馬遜(Amazon)以及Sony 2大品牌，市場需求更出現即將起飛的趨勢，也吸引到面板廠開始對電子紙市場的關注。不過真正的誘因還不僅止於此。
2008年下半TFT LCD面板景氣急遽下滑，面板廠的產能利用率從上半年的滿載，逐月下降到年底平均不到5成，甚至許多產線已經不得不暫停，工廠也有全面停工之虞。
這時候，唯一還在受缺貨所苦的顯示器，只剩下電子書。而這時候的面板廠，有人、有產線、有現金，如果能順利開拓另外一條產品線，多少讓部分閒置的產能不至於養蚊子。
儘管電子書市場規模仍小，對TFT LCD面板廠來說，實際上杯水車薪，就算短期間能量產，貢獻也有限，不過就面板廠的中小尺寸應用來說，中小尺寸本來就規格複雜、產品相當多元，多開拓一項顯示技術應用，也等於增加未來開拓客戶訂單的彈性。
加上電子書應用，不僅北美市場火熱，在大陸地區也相當受歡迎，不管基於省電、取代紙張等環保節能概念，或是可攜帶閱讀大量資訊等電子產品的需求，電子書長期的成長趨勢更加確立，也是吸引面板廠進入布局的主要原因。
等待多年的天時地利
電子書已經發展相當多年，除了電泳技術之外，也有許多有機材料的開發，但是過去不管是軟體、硬體、內容、通路、數位化程度、品牌、甚至使用習慣，都遠不如現階段的環境成熟，也因此發展斷斷續續，未能構成較具規模的供應鏈。
繼元太量產，以及亞馬遜、Sony強力行銷之後，電子書市場終於等到一個即將綻放的時間點，而台廠在其中也佔了一個相當有利且關鍵性的地位，除了中段的面板生產、組裝之外，未來隨著材料技術更加成熟，台廠也相當有機會發展出供應鏈更完整、自主性更強的顯示器產業。
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